인적 없는 골목길에 위치한 작은 집. 방문만 한 작은 나무 현관문을 열고 마주한 실내는 적막감만 감돌았다. 이성욱(가명·77)씨는 하루 종일 끼니를 챙기지 못한 탓에 라면을 끓였지만 얼마 먹지 못하고 싱크대로 쏟아부었다. 안방에서는 몸져누운 배성희(가명·73) 씨의 앓는 소리가 들려왔다. 이 부부의 금쪽같은 큰 아들 이송건(가명·50) 씨가 굳어버린 폐로 병원에 누워있기 때문이다. 이 씨와 배 씨는 "내가 아파야 하는데 왜 우리 아들이 누워있을까"라며 눈물을 하염없이 훔쳤다.
법대를 졸업한 송건 씨는 변호사를 꿈꿨다. 하지만 졸업과 동시에 터진 IMF구제금융은 사법고시 대신 생계 전선에 뛰어들게 했다. 보험회사, 대리운전 기사, 택배기사 일을 전전했지만 앞날은 쉽게 풀리지 않았다. 키가 작다고 회사 상사에게 맞아 얼굴이 터지거나 택배 차량 대금을 갚지 못해 수천만원의 빚이 쌓였다. 그러다 10년 전 시작한 야채 유통업. 월수입은 겨우 170만원뿐이었지만 착실히 돈을 모으며 빚을 갚아 나갔다.
배주현 기자 pearzoo@imaeil.com |