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모두가 잠든 깊은 밤, 유방암을 앓고 있는 태국 출신 엄마 이나(가명·44) 씨는 인기척에 잠을 깬다. 눈을 슬며시 떠보니 곁에서 자던 딸이 자신의 손가락을 이나 씨 코에 갖다 대고 있다. 자그마한 손가락에 엄마의 숨결이 느껴지자 아이는 그때서야 자리에 다시 눕는다. "엄마 괜찮아" 가슴이 미어진 이나 씨는 몸을 일으켜 서툰 한국어로 아이의 등을 쓰다듬어 준다. 매일 밤 아이는 엄마의 생사를 확인하는 중이다. 세상에서 엄마가 제일 좋다는 이예린(가명·10) 양. 예린이는 엄마가 자기 곁을 떠날까봐 불안하기만 하다. ◆ 시댁 식구의 괴롭힘으로 힘들었던 결혼생활, 남편 사고당한 뒤 쫓겨나 지난 2007년 여행으로 왔다 정착하게 된 대구. 하지만 이곳은 이나 씨에게 차갑기만 하다. 그해 이나 씨는 남편을 만나 6개월의 연애 끝에 결혼했다. 두 명의 아이도 낳고 행복한 나날을 보냈지만 유난히 시어머니와 시누이들의 등쌀에 시달리는 날이 잦았다. 이나 씨가 본인들의 성에 안 찬다는 이유였다. 그런 이나 씨에게 남편은 유일한 버팀목이었다. 하지만 3년 전 남편이 아프면서 둘 사이에 금이 가기 시작했다. 트럭 운송업을 하던 남편은 일터에서 뇌졸중으로 쓰러졌다. 그는 몸 한쪽이 마비됐고 한동안 의식불명 상태에 빠졌다. 시댁 식구들은 병간호를 하는 이나 씨를 자꾸만 배척했다. "이곳에 찾아오지 마라"는 차가운 말을 들으며 그는 영문도 모른 채 쫓겨나기만 했다. 집에서 발만 동동 구르고 있던 어느 날, 시누이에게서 연락이 왔다. 병원비 처리를 위한 서류에 도장을 찍어달라는 것이었다. 글을 전혀 읽을 줄 몰랐던 이나 씨는 그저 시키는 대로 했다. 하지만 그 서류는 병원비 청구서가 아닌 남편의 보험 수령권을 시댁 식구들에게 주겠다는 위임장이었다. 그때부터 며느리를 쫓아내기 위한 시댁의 횡포는 더 심해졌다. 집 문 앞에 이나 씨의 짐을 빼놓기까지 했다. 뒤늦게 의식을 회복한 남편에게 도와 달라 전화를 걸었지만 돌아온 건 "아이들도 네가 데리고 가서 키우라"는 냉정한 말뿐이었다. 시댁 식구들이 남편에게 이나 씨가 보험금을 가지고 태국으로 도망갈 거라고 꼬드긴 탓이었다. 이나 씨와 두 자녀는 돈 한푼 받지 못하고 내쫓겼다. ◆ 아들딸 홀로 키우며 악착같이 살았지만 유방암 걸려 아이들은 "엄마, 아빠 같이 살면 좋겠다"는 마음을 내비치지만 그 바람은 이들에게 이뤄지기 어려운 소망이었다. 26㎡의 자그마한 원룸, 개인 공간이라곤 전혀 없는 집에서 아들딸과 살을 맞대며 삶을 이어갔다. 이나 씨는 아이들을 키우고자 밤낮 가리지 않고 기계 부품 공장에 나갔다. 2년간 악착같이 돈을 모아 방 두 칸짜리의 낡은 아파트로 거주지도 옮겼다. 하지만 이나 씨의 몸은 병들어갔다. 일터에서 유난히 가슴과 어깨 통증을 많이 느꼈던 이나 씨. 그저 팔 근육을 많이 쓴 탓이라고 넘겨짚으며 방치하다 지난해 느지막하게 찾은 병원에서 유방암 2기 말 판정을 받았다. 이나 씨의 암 수술과 항암 치료 소식에 남편과 시댁 식구들은 연락 한 번 주지 않았다. 남편에게 일주일만이라도 아이들을 봐 달라 연락했지만 내키지 않아 했다. 초등학생인 두 자녀 역시 아빠에게 좀처럼 정을 못 붙였다. 아이들은 다문화센터 도움을 받으며 끼니를 해결하고 엄마를 기다렸다. 요즘 이나 씨는 집에서 하루를 보낸다. 몸 회복이 안 돼 직장을 다시 구하기 어렵다. 그동안 모아 둔 돈은 다 써버려 전 재산이라곤 보증금 150만원뿐이다. 이마저도 월세를 계속 내지 못한 탓에 조금씩 깎여나간다. 다문화센터의 도움으로 남편의 장애 수당을 어렵게 받아 90만원으로 당장의 월세와 통신비, 생활비 등을 해결하고 있다. 하지만 얼마 전 남편의 이혼 소장까지 날아 왔다. 이제 장애 수당마저 주지 못하겠으니 완전히 이별하자는 것이었다. 모진 수모를 다 겪었지만 그래도 한국에서 아이들과 건강하게 살고 싶다는 이나 씨였다. 무릎을 꼭 꿇은 채 연신 도와달라는 말을 내뱉던 이나 씨의 깊고 큰 눈에는 간절함에 배어 있었다. 배주현 기자 pearzoo@imaeil.com 가정복지회는 매일신문과 어려운 이웃들의 사연을 소개하고 지원하는 '이웃사랑' 캠페인을 진행하고 있습니다. 여러분의 소중한 성금은 소개된 가정에 전액지원하고 있습니다. |
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