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한예찬(가명·20) 씨와 그의 아버지 한승희(54) 씨가 사는 경북 경주의 한 외딴집. 부자의 하루는 세탁기 소리와 함께 시작한다. 발달 장애인인 예찬 씨가 제일 좋아하는 게 세탁기 소리이기 때문이다. 이날도 어김없이 세탁기 소리가 집 안을 가득 채웠다. 외딴집의 20분 거리에는 예찬 씨의 형 예준(가명·24) 씨가 원룸에, 여동생 예진(가명·19)·예영(가명·18) 양이 임대아파트에 각각 따로 사는 중이다. 3년 전 승희 씨의 사업 실패로 가족들은 임대 아파트로 거주지를 옮기게 됐지만 걷는 게 불편해 매번 쿵쾅거리는 예찬 씨의 발걸음 소리로 이웃들의 눈총은 따가웠다. 결국 승희 씨는 지난해 집안 문중의 도움으로 예찬 씨와 작은 시골 마을 집으로 이사 왔다. 아빠는 홀로 자녀들을 키우고 있다. ◆ 염색체 희귀 질환 둘째 아들, 모조리 망가진 몸 예찬 씨는 염색체 희귀 질환으로 장애를 갖게 됐다. 7번 염색체가 중복되는 병으로 당시 전 세계에서 2명만이 앓고 있는 드문 질환이었다. 의사는 아이가 1년밖에 못 산다고 했지만 예찬 씨는 기적같이 20년 가까이 생을 이어가고 있다. 하지만 몸은 갈수록 망가졌다. 예찬 씨의 척추는 휘어져 등은 굽을 대로 굽어버렸다. 골반마저 없어 입혀놓은 바지는 5분도 안 돼 줄줄 내려온다. 휜 척추는 폐를 눌러 숨 쉬는 것조차 힘들다. 그래서 예찬 씨는 20m도 걷지 못한다. 의사는 몇 차례의 수술이 필요하다고 했지만 마취마저 예찬 씨에겐 위험한 탓에 손 쓸 방도가 아예 없다. 임대아파트에 사는 두 딸은 철이 일찍 들어 생활을 척척 해내지만 아빠는 그동안 못 해준 게 많아 미안하기만 하다. 챙겨주고 싶은 게 많지만 돈은 좀처럼 수중에 잡히지 않는다. 충치를 오래 방치해 모조리 썩어버린 두 딸의 치아 상태를 보고 있자니 아빠의 마음은 타들어 간다. ◆ 거대 권력과 외로운 싸움… 아내는 집 나가 승희 씨 삶은 참 기구했다. 이명박 전 대통령의 실소유 논란을 빚었던 '다스'의 하도급 업체 직원이었던 승희 씨는 지난 2018년 대중 앞에 섰다. 2014년 "공장을 차려 다스가 납품하는 부품을 제조해라"는 다스 측의 지시에 '창윤산업'을 차렸지만 "1년도 안 돼 다스에 공장을 강제로 빼앗겼다"는 내용을 폭로하기 위해서다. 수많은 언론의 도와주겠다는 제안에 숱한 인터뷰를 했지만 승희 씨에게 돌아온 건 빚이 된 40억원의 투자금과 내부 고발에 대한 협박뿐이었다. 그렇게 승희 씨는 소송을 제대로 진행하지 못한 채 세간의 관심에서 멀어져갔다. 빚이 늘고 큰 사건에 휘말리자 아내는 어느 새벽녘 짐을 싸서 떠났다. 일은 자꾸만 꼬였다. 승희 씨는 회사 직원들의 월급이라도 주고자 빌린 기계를 팔았다. 하지만 대여 업체에 횡령죄로 고소당해 결국 교도소에서 1년 2개월 수감생활까지 하게 됐다. 엄마, 아빠가 다 떠나고 빼앗겨버린 집. 네 남매에겐 '국민 거지'라는 친구들의 비아냥거림과 놀림이 따라왔다. 첫째 아들 예준 씨는 본인의 원룸에서 동생들과 살기 위해 필사적으로 발버둥 쳤다. 여동생들이 학교 간 낮에는 본인이 예찬 씨를 돌보다 여동생들이 돌아오면 야간 아르바이트에 나섰다. 교도소에 나온 승희 씨가 처음 마주한 장면은 원룸에서 1년을 버텨 온 아이들이었다. 그때부터 승희 씨는 마음을 새롭게 먹었다. 억울함을 풀기보다 자녀를 위해 살겠다 다짐했다. 승희 씨는 일용직을 전전하며 돈을 벌고 있지만 코로나19 탓인지 호출을 알리는 인력사무소의 전화는 잠잠하기만 하다. 첫째 역시 아르바이트를 하며 돈을 벌고 있지만 갚아야 할 돈만 수십억 원에 이르는 데다 아이들 치료비 마련도 좀처럼 쉽지 않다. 예찬 씨의 장애 수당 180만원으로 다섯 식구가 간간이 버티고 있다. 자녀들이 희망이자 삶의 목표라는 승희 씨. 이 모든 날을 회상하던 그에게는 '다시 일어서겠다'라는 강한 의지가 느껴졌다. 옆에 가만히 앉아있던 예찬 씨는 그런 아빠의 목을 감싸며 까르르 웃음을 지어 보였다. 배주현 기자 pearzoo@imaeil.com 가정복지회는 매일신문과 어려운 이웃들의 사연을 소개하고 지원하는 '이웃사랑' 캠페인을 진행하고 있습니다. 여러분의 소중한 성금은 소개된 가정에 전액지원하고 있습니다. |
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